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Le commerçant intelligent

Shéhérazade raconte tous les soirs des histoires au roi. Des histoires qu'elle a regroupées du fond de l'Egypte, mais qui sont riches en morale. Aujourd'hui, elle raconte l'histoire du commerçant intelligent.

Il était une fois un roi qui tenait dans sa cour chaque soir un salon pour que les courtisans discutent des sujets les plus importants. Ce roi adorait la culture et la philosophie et il invitait les philosophes à évoquer tous les sujets intéressants. Un soir, un courtisan a dit : « Je respecte beaucoup les savants. Ils sont les plus intelligents et ils peuvent toujours percer le secret de la terre et de l’univers ». Un autre courtisan s’est exclamé : « Oh, non, ce n’est pas vrai. Ce sont les escrocs parce qu’ils savent toujours tendre les filets à leurs victimes et ont beaucoup d’astuces ».

Tous attendaient que le roi intervienne et donnent une réponse claire et nette pour trancher ce sujet. Cependant, le roi gardait son silence parce qu’il croyait que les paroles ne sont pas aussi importantes que les actions et qu’il vaut mieux expérimenter avant de confirmer.  La Cour s’est tournée vers lui pour poser la question : « Votre altesse, qu’en pensez-vous ? »

Le roi a alors appelé son serviteur. C’était un serviteur spécial qui jouait plutôt le rôle d’un conseiller du roi. Le souverain l’aimait parce qu’il était intelligent et qu’il le comprenait très rapidement.

Le roi lui a dit : « La Cour a posé une question qui demeure sans réponse : qui est le plus intelligent à ton avis ? »

Le serviteur a répondu très calmement et avec beaucoup d’assurance : « Les commerçants. Un commerçant habile vaut bien plus qu’un scientifique ou un escroc ». Le roi a souri et lui a dit : « Peux-tu le prouver à la Cour ? »

Evidemment, le serviteur était profondément ému de pouvoir réaliser une chose pareille. Il savait que le roi avait confiance en lui et cela le flattait énormément.

Alors, le serviteur décide de montrer en place son stratagème pour le démontrer à la Cour et gagner leur confiance. Il demande à un savant de venir à la Cour du roi. Celui-ci n’est pas présent, mais tous les courtisans le sont. Le serviteur va alors à la rencontre d’un savant et lui a dit : « Le roi a décidé d’acheter ta moustache. Combien devrait-il la payer ? » Le savant lui a répondu : « Je voudrais 20 pièces en or ». Le serviteur commence à se moquer de lui et lui dit que sa moustache ne valait même pas un sou. Il fait alors lui brûle sa moustache. Le savant s’en va alors sans les pièces en or, et sans sa moustache.

Puis, le serviteur invite le commerçant le plus habile du royaume. Ce dernier arrive à l’heure et la Cour est sur le qui-vive, ils attendent : Est-ce que le commerçant sera réellement plus intelligent que le savant ? » 

Le serviteur dit au commerçant : « Le roi veut acheter votre moustache ? Combien peut-il vous payer ? »

Le commerçant a tout de suite compris qu’il s’agit d’un piège. Il s’est dit : « Pourquoi le roi achèterait-il ma moustache ? Ce n’est pas raisonnable du tout ». Mais, il a décidé de continuer à se prêter au jeu : « Eh, bien, je ne vois pas pourquoi son Altesse le roi aurait besoin de la moustache d’un homme humble et sans importance comme moi. S’il le fallait vraiment, je la lui offrirais volontiers. Toutefois, j’ai besoin de ma moustache, elle me permet de garder mon prestige devant les autres commerçants, surtout quand je négocie de nouvelles affaires. C’est pourquoi, s’il fallait m’en séparer, j’aurai besoin de 20.000 pièces en or ».

Le serviteur commence alors à faire de la moustache du commerçant sa risée et il l’a menacé : « Commerçant, le barbier du royaume est arrivé pour vous la raser votre moustache ».

Le commerçant a dit très calmement : « Vous n’avez plus le droit de la toucher, elle appartient au roi. Et, ce qui appartient au roi ne peut être pris qu’en présence du roi ».

Les Courtisans ont alors compris que le commerçant avait deviné leur stratagème et qu’il avait su s’en sortir très habilement. Après le départ du commerçant, le serviteur leur a dit : « Chacun est intelligent à sa manière, mais les commerçants savent toujours être gagnants. D’où, leur intelligence est sans égale ».